전 세계 주요 도시들은 10년 내에 묘지 용량이 한계에 도달할 것으로 예상합니다. 런던은 2031년까지 매장 공간이 완전히 고갈될 수 있습니다. 시드니도 비슷한 상황에 직면해 있으며, 도쿄와 뉴욕은 점점 희소해지는 구획을 수십만 달러에 이르는 가격으로 관리하고 있습니다.

"이것은 누구도 이야기하고 싶어하지 않는 도시 문제이자 부동산 문제입니다," BigCdotWorks의 폴은 말합니다. "우리는 살아있는 사람들을 위한 주택, 학교, 공원은 계획하지만, 죽은 이들을 어디에 둘지는 거의 고려하지 않습니다."

스포트라이트: 하이게이트에서의 대화

이안은 카를 마르크스, 조지 엘리엇, 그리고 1839년 이래로 수천 명의 런던 주민들이 안식하는 하이게이트 묘지의 역사적인 부지가 내려다보이는 작은 부속 건물에서 저를 맞이했습니다.

"공간은 우리의 가장 큰 도전입니다," 두 구역으로 나뉜 공동묘지의 이유를 설명하며 그가 말했습니다. "우리는 180년 이상 운영되어 왔으며, 창의적인 해결책을 시행하지 않는다면 곧 새로운 구획이 없어질 것입니다."

가족들에게 보내는 편지에 대해 물었을 때, 이안은 고개를 끄덕였습니다. "이는 미묘한 문제입니다. 일부 가족들은 수십 년 전에 미래 필요를 예상하여 여러 인접 구획을 구매했습니다. 그러나 상황은 변합니다—사람들이 이사를 가거나 화장을 선택하기도 합니다. 그런 미사용 구획들은 오늘날 절실히 공간을 찾는 가족들에게 도움이 될 수 있습니다."

추모 공간의 재구상

전통적인 옵션이 줄어들면서, 필요에 의한 혁신이 등장했습니다. 로스앤젤레스의 할리우드 포에버 묘지는 다층 영묘를 건설하여 일부에서는 "수직 네크로폴리스" 건축이라 부르는 것을 만들고 있습니다. 홍콩은 오랫동안 콜럼바리움—화장된 유골을 위한 벽감이 있는 건물—을 활용해 제한된 공간을 최대화했습니다. 일본에서는 주차장 건물과도 같은 컨베이어 벨트 스타일의 납골당을 짓고 있습니다.

유럽 도시들은 세대에 걸쳐 무덤 재활용을 실천해 왔습니다. 독일과 스위스의 일부 지역에서는 20-25년 동안 구획을 임대하며, 그 후 가족들은 갱신하거나 공간이 재사용되도록 할 수 있습니다. 이 관행은 역사적인 부지를 보존하면서 묘지의 지속 가능성을 유지합니다.

"이러한 접근 방식은 문화적 수용이 필요합니다. 특히 미국인들은 일시적인 무덤 사용이라는 개념을 어려워하지만, 젊은 세대들과 함께 그것이 변화하고 있습니다."

공간을 극대화하는 혁신적 접근법

런던 시의회는 2022년부터 심각한 묘지 포화 상태를 해결하기 위해 2층 무덤 조성 방안을 검토해왔습니다. 이 혁신적인 접근법은 하나의 구획에 두 개의 무덤을 수직으로 배치하여, 기존 묘지 공간의 활용도를 두 배로 늘릴 수 있습니다.

런던 시 공사의 묘지 감독관인 게리 버크스는 이렇게 말했습니다:

"영국 묘지의 과밀화는 가족들이 사랑하는 이들을 매장하거나 추모하기 위해 자신의 커뮤니티에서 멀리 떨어진 곳으로 이동하게 합니다."

"이는 가족 묘지를 분리시켜, 친척들과 같은 장소에 묻히지 못하게 할 수 있습니다."

No Stone Tombstone Virtual Cemetery Project

현재까지 논의된 해결책 중 가장 혁신적인 접근법은 뉴욕 브룩클린의 BigCdotworks 창업자인 폴 조셉 J. 강이 디자인하고 추진 중인 '노 스톤 톰스톤 프로젝트'입니다.

이 프로젝트의 핵심 개념은 물리적 묘지 공간을 일정 기간(10년 또는 15년) 사용한 후, 디지털 공동묘지로 전환하는 계획된 이전 시스템입니다. 이 과정에서 고인을 기리는 "두 번째 장례식"이 진행됩니다.

"우리는 죽은 자의 공간을 디지털 대륙으로 옮김으로써 도시 공간과 주택 문제를 동시에 해결할 수 있습니다," 강은 설명합니다. "이것은 단순한 공간 문제가 아니라, 산 자와 죽은 자가 공존할 수 있는 새로운 방식을 재구상하는 것입니다."

프로젝트는 다음과 같은 요소로 구성됩니다:

이 시스템의 혁신적인 측면은 처음부터 이러한 전환이 계획된다는 점입니다. 가족들은 애초에 이 과정을 이해하고 동의하며, 기간이 지난 후 물리적 공간을 반환하게 됩니다.

"이는 단순한 공간 절약 이상의 의미가 있습니다," 강은 주장합니다. "우리는 추모의 의미를 재정의하고, 죽음과 기억에 대한 지속 가능한 접근법을 만들고 있습니다."

컨셉 디자인 프로젝트에 참여한 디자이너들은 이렇게 말합니다: "처음에는 아버지의 무덤을 '이전'한다는 개념이 이상하게 느껴졌습니다. 그러나 다양한 방식의 시뮬레이션을 통해 경험한 두 번째 장례식은 놀랍도록 치유적이었습니다. 우리 가족은 10년 동안의 추억을 모아 아버지의 디지털 존재를 함께 만들었고, 이제 언제든지 그를 방문할 수 있습니다."

디지털 추모의 성장

'노 스톤 톰스톤' 개념은 더 넓은 디지털 추모 트렌드의 일부입니다. 가상 현실 추모 공간, QR 코드가 연결된 온라인 기념관, 그리고 디지털 유산 보존 서비스가 급속도로 발전하고 있습니다.

강의 비전은 한 단계 더 나아가 '심 이터널 시티'라는 완전한 가상 세계를 구축하는 것입니다. 이 공간에서 사망한 사람들의 기억과 유산은 살아있는 사람들의 활동과 나란히 존재합니다.

"우리는 산 자와 죽은 자 사이의 경계를 재구상하고 있습니다," 그는 설명합니다. "물리적 제약 없이 추모와 기억을 위한 새로운 공간을 창조하는 것이죠."

도시 계획 전문가들은 이 접근법이 심각한 주택 및 토지 사용 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있다고 주목합니다. 세계 인구가 계속 증가하고 도시화가 가속화됨에 따라, 물리적 묘지에 할당된 토지를 재사용할 수 있는 문화적으로 수용 가능한 방법을 찾는 것이 점점 더 중요해지고 있습니다.

문화적 변화의 필요성

묘지 공간 위기는 실용적인 해결책뿐만 아니라 감정적, 문화적 적응을 필요로 합니다. 죽음 의식에 대한 우리의 관계는 가장 보수적인 문화적 관행 중 하나로 남아 있습니다.

그러나 변화가 오고 있으며, 이는 필요성에 의해 추동되지만 진화하는 가치관에 의해서도 추동됩니다. 젊은 세대들은 점점 더 죽음 관리에 있어 환경적 지속 가능성과 디지털 통합을 우선시합니다.

"질문은 우리가 추모하는 방식을 변경할지 여부가 아니라, 얼마나 사려 깊게 그 변화를 관리할 것인가입니다," 하이게이트 투어를 마치며 이안이 말했습니다.

묘지를 떠나면서 이안과 헤어지고 폴은 다시 한번 카를 마르크스의 무덤을 찾았습니다.

우리의 묘지 위기에 어떤 해결책이 나타나든, 그것들은 우리가 기억하고 애도하는 방식이 계속해서 진화하더라도 죽은 이들을 존중하고 기리는 본질적인 인간의 필요를 보존해야 합니다.

폴 조셉 J. 강의 '노 스톤 톰스톤' 프로젝트는 그러한 미래를 향한 대담한 발걸음처럼 보입니다.